Os aquíferos e o lençol freático, embora relacionados ao armazenamento de água subterrânea, são conceitos distintos que merecem uma compreensão clara.
Os aquíferos são formações geológicas mais amplas que funcionam como grandes reservatórios naturais de água no subsolo, podendo se apresentar em duas formas: livre ou confinado.
O aquífero livre está mais próximo à superfície, enquanto o confinado encontra-se entre duas camadas de solo impermeável (rocha ou argila).
Já o lençol freático representa especificamente o limite entre duas zonas do solo: a zona insaturada (parte seca) e a zona saturada (parte encharcada).
É como uma linha divisória que marca onde começa a saturação de água no solo. Nos espaços entre os fragmentos do solo permeável, a água se acumula naturalmente, formando esse importante recurso hídrico.
Uma analogia interessante seria pensar no aquífero como uma grande esponja porosa capaz de armazenar água, enquanto o lençol freático seria como uma linha que marca até onde essa “esponja” está molhada. O aquífero é a estrutura geológica completa, enquanto o lençol freático é apenas um nível específico dentro dessa estrutura.
Esta distinção é fundamental para compreender a dinâmica das águas subterrâneas e sua importância para o abastecimento hídrico, além de ser essencial para o planejamento de poços e gestão sustentável dos recursos hídricos.
